Todo lo que tienes que saber sobre Bitcoin

Ya seas un entusiasta de las criptomonedas o acabes de entrar en el mercado, lo más probable es que ya hayas escuchado hablar de Bitcoin. Pero, ¿de dónde viene?, ¿deberías comprarlo? Nuestra guía Bitcoin desmenuza todo lo que has de saber.

Bitcoin ha mantenido su posición como la criptomoneda más conocida y establecida desde su invención en 2008. Pero con cerca de 6,000 otros cripto activos en el mercado, ¿sigue siendo una buena idea invertir en Bitcoin?

Exploraremos todo lo que necesitas saber sobre la primera criptomoneda del mundo, desde sus orígenes a cómo funciona en realidad, para ayudarte a tomar tu decisión.

¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin (o BTC) es la criptomoneda más antigua del mundo. En palabras simples, una criptomoneda es una alternativa digital al dinero. A diferencia de los métodos de pago tradicionales que requieren de una compañía intermediaria como American Express o PayPal para facilitar los pagos, las criptomonedas funcionan permitiendo realizar transacciones directamente entre usuarios a través de una red informática de pares llamada blockchain. Las transacciones son protegidas y verificadas usando tecnología de encriptación, que elimina la necesidad de contar con un tercero de confianza como un banco o gobierno.

¿Cuándo se creó Bitcoin?

Bitcoin fue creado por un programador con el pseudónimo Satoshi Nakamoto en 2008, en respuesta a la crisis financiera global de 2008. El fundador de Bitcoin aún no ha sido identificado, lo que ha llevado a muchos a creer que Satoshi Nakamoto puede ser en realidad un grupo de programadores. Los orígenes del mercado de las criptomonedas han sido rastreados hasta el documento de 2008 de Nakamoto llamado “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” (Bitcoin: un sistema de dinero electrónico de igual a igual) que introdujo el concepto de tecnología blockchain y por supuesto Bitcoin como un “sistema de pago electrónico basado en prueba criptográfica” que eliminaría la dependencia de intermediarios.

Justo después del catastrófico colapso financiero que resultó en un colapso del mercado inmobiliario, desempleo masivo y economías globales en caída, Bitcoin pavimentó el camino hacia un sistema financiero digital descentralizado que no dependería de los bancos tradicionales y gobiernos.

¿Cómo funciona Bitcoin?

Al nivel más simple, Bitcoin funciona permitiendo a un usuario enviar Bitcoin de un monedero digital a otro. Puedes pensar en tu billetera como en una dirección de email – cuando otra persona tiene la dirección, pueden enviarte Bitcoin. Un monedero es simplemente una combinación de una clave privada y una clave pública. Mediante el poder de la criptografía, este mantiene tus monedas protegidas y controladas exclusivamente por ti.

La red Bitcoin se sostiene sobre un protocolo llamado blockchain que fue desarrollado por primera vez en el documento de Nakamoto de 2008. La blockchain es un registro compartido que conserva los datos de cada transacción Bitcoin en orden cronológico y está disponible públicamente para la consulta de cualquiera. La blockchain está hecha de boques y cada uno de ellos almacena información sobre las transacciones, como las direcciones de los monederos del comprador y el vendedor y el valor de la transacción, pero ninguna información personal (como nombre o edad) es incluida. Lo que hace a Bitcoin tan seguro es que para que una información sea incluida en la blockchain, debe de ser verificada por la red. Esto se hace a través de un proceso llamado prueba de trabajo.

El minado de Bitcoin y la creación de nuevo Bitcoin

La prueba de trabajo (PoW por sus siglas en inglés, proof-of-work), es esencialmente una computación matemática compleja. Mineros de todas partes del mundo compiten por averiguar antes la solución que encaja con las condiciones automáticamente dispuestas por la red Bitcoin. A este “trabajo” para crear un nuevo bloque se le llama hashing. Cuando un minero averigua el hash ganador, un nuevo bloque es creado y al minero se le recompensa con un porcentaje de Bitcoin. Esto ocurre cada 10 minutos y luego una nueva computación es creada por la red. 

Debido a que el proceso de averiguar el hash ganador es complejo y tarda su tiempo, los mineros de Bitcoin utilizan ordenadores especializados y caros que continuamente producen hashes para intentar ganar Bitcoin. La red Bitcoin no es propiedad de una sola entidad así que los mineros son simplemente individuos de todos los rincones del mundo que poseen estos ordenadores. 

Ventajas de Bitcoin

1. Transacciones privadas y seguras: Tú realizas transacciones con Bitcoin usando un monedero con un pseudónimo, que es simplemente una serie de letras y números. No necesitas mostrar tu historial de crédito o ninguna verificación para crear uno por lo que tus transacciones no contienen tu información personal, como tu nombre o fecha de nacimiento. Esto reduce el riesgo de sufrir robo de identidad.
2. Un activo de inversión deflacionario: Puede argumentarse que la mayor ventaja de Bitcoin es su potencial como activo financiero lucrativo. Por diseño, Bitcoin es deflacionario porque su suministro está limitado a los 21 millones de bitcoins. Se prevé que su limitación de oferta sea el factor clave que haga subir su valor en el futuro. 
3. Pagos internacionales: Bitcoin es una moneda digital sin fronteras. Mientras que tú y la otra persona tengáis un monedero Bitcoin, puedes intercambiar monedas digitales con cualquiera desde donde sea. Esto es más barato y rápido que usar bancos tradicionales y servicios de pago, particularmente para transacciones grandes. Las comisiones de minado de Bitcoin son planas, así que no importa si estás enviando un dólar o un millón, la comisión por transacción es la misma.
4. Una red controlada por los usuarios: A diferencia de los sistemas bancarios centrales heredados y de las estructuras gubernamentales a las que estamos acostumbrados, Bitcoin es una red de pares que es controlada por sus usuarios. Por esta razón, algunos consideran Bitcoin como un sistema de garantía contra el riesgo de un fallo sistémico como un crash financiero porque no depende de las acciones de grandes bancos y corporaciones. Y para aquellos que no quieren participar en el sistema bancario tradicional, usar Bitcoin para hacer pagos y comprar bienes es una alternativa viable.
5. Aceptación mainstream: Bitcoin ha mantenido su posición como la criptomoneda número uno por capitalización de mercado por varios años y debido a que fue la primera criptomoneda, ha sido ampliamente aceptada por inversores e instituciones. Desde una perspectiva de inversión, esto lo hace un activo de menor riesgo en comparación con monedas digitales más recientes.

Desventajas de Bitcoin

1. Falta de supervisión regulatoria: Aunque tener libertad frente al control de los grandes bancos y gobiernos es ventajoso, si algo va mal, no hay ninguna entidad a la que puedas llamar si te encuentras siendo víctima de un fraude, por ejemplo. Esto significa que debes tener cuidado de guardar tu cripto de forma segura.
2. Transacciones irreversibles: Las transacciones Bitcoin no pueden deshacerse, revertirse o eliminarse del registro de la misma forma que las transacciones con tarjeta en tu cuenta. Si inintencionadamente cometes un error, es imposible deshacerlo.
3. Consumo energético: El proceso de minado es complejo y la mayor crítica que se le achaca a Bitcoin es que requiere de muchísima energía para crear nuevas monedas. Las críticas al sistema PoW es una de las razones por las que Tesla dio marcha atrás en su decisión de aceptar pagos en Bitcoin. Si esta también es una preocupación para ti, tal vez quieras comprar una moneda digital que use el sistema de Prueba de Participación (proof of stake), un sistema que usa hasta un 99% menos de energía…
4. Comisiones altas: Pagar en Bitcoin es sencillo pero algunas veces resulta una elección costosa para transacciones pequeñas. Los costes por transacción dependen de cómo de congestionada esté la red. Como resultado, las comisiones tal vez sean más altas que en otras criptomonedas cuando realices un pago. Este problema puede ser resuelto usando la Lightning Network para reducir tus comisiones a casi nada al hacer un pago.
5. Uso limitado (aunque va en aumento): Mientras que es la criptomoneda más reconocida, Bitcoin no es aceptado en todas partes aún por lo que probablemente tendrás problemas para pagar en comercios locales, especialmente en tiendas físicas. Dicho eso, grandes nombres como Microsoft y AT&T aceptan ahora pagos en Bitcoin y El Salvador recientemente aprobó Bitcoin como moneda de curso legal. El número de países y compañías que consideran unirse a estas está aumentando rápidamente.

¿Debería comprar Bitcoin?

Bitcoin es una gran elección si estás interesado en invertir en criptomonedas o encontrar otra forma de pago. Aunque ningún activo tiene el éxito garantizado, es la más antigua y popular criptomoneda y ha ganado una amplia aceptación desde que fuese introducida por primera vez hace doce años. Bitcoin asentó el camino para un completamente nuevo sistema financiero que no deja de ganar atención y ha dado lugar a sectores nuevos como las DeFi y los NFTs, por lo que está en una buena posición si el mercado cripto sigue creciendo.

Dicho esto, siempre merece la pena considerar los riesgos y desventajas asociados con Bitcoin dentro de tu tolerancia al riesgo. Nunca inviertas más de lo que puedes permitirte perder, y como siempre, esta guía es solo de propósito informativo y no constituye consejo financiero. 

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