¿Qué le pasaría a Bitcoin si Internet se cayera?

¿Puede Bitcoin funcionar sin Internet? La respuesta a esta pregunta tal vez te sorprenda. Si Internet se cayera en la parte del mundo en la que estás, los sistemas bancarios tradicionales serían derribados pero las criptomonedas como Bitcoin podrían proveer una línea de rescate.

Con la pandemia de Covid-19 habiendo llevado a la economía global a una paralización total, forzándonos a todos a pasar meses encerrados, una catástrofe como la de Internet cayendo no parece estar muy lejos de la esfera de lo posible.

Países como Egipto, India y Siria han visto a sus líderes cortar Internet simplemente tocando un interruptor. Rusia se ha propuesto construir un firewall tan potente como el de China para asegurar la diseminación exclusiva de información beneficiosa para el régimen de Putin. ¿Cuál sería el impacto de Internet cayendo en los Estados Unidos o en Europa? ¿Y si se cayera a nivel global?

¿Qué pasaría si un desastre causa que Internet falle?

El NASDAQ y los mercados de derivados más grandes de Europa han quedado inmóviles debido a simples glitches, por lo que un fallo de Internet probablemente enviaría a estos mercados a la caída libre. Quizá el primer impacto que muchos notarían sería el de las redes sociales yéndose al garete. Los servicios de tecnología financiera se detendrían y tus tarjetas de débito y crédito no valdrían más que el plástico de las que están hechas, tras haberse convertido desde tiempo antes en infraestructuras online. Si el problema persistiera, los conglomerados tecnológicos como Amazon, Google y Facebook empezarían a perder un beneficio combinado aproximado de 420 mil millones de dólares.

Seguramente la sociedad se vería al principio como si estuviera al borde de la anarquía, antes de regresar a un anticuado sistema de finanzas que depende mucho más del duro y frío dinero en metálico. Efectivo que podría ir haciéndose difícil de encontrar a medida que las personas corren para hacerse con él y la tecnología que lo distribuye se estropea por el fallo sistémico.

¿Sobrevivirían las finanzas tradicionales sin Internet?

En el mundo de las finanzas, los bancos se han hecho tan dependientes de Internet que ahora a menudo te cobran comisiones extra por pedir una declaración en papel en lugar de una virtual. Más y más bancos incluyendo el Santander, Goldman Sachs y el Deutsche Bank están gastando billones, adoptando tecnologías híbridas de computación en la nube y guardando cada vez más los registros financieros de sus clientes online. Si Internet se desconectara, todo lo respaldado en sistemas de almacenamiento en la nube se volvería inaccesible.

Además, muchas empresas prosperan por las transacciones online y la publicidad digital, incluso en economías en desarrollo. A lo largo de África Subsahariana, los regímenes desmantelando servicios de Internet en hasta 10 países diferentes han resultado en la pérdida de 235$ millones entre 2015 y 2017, según la Colaboración de Política ICT Internacional en África del este y del sur (CIPESA).

Bitcoin podría salir ileso de una falla de Internet

¿Cómo afectaría un escenario así a tu Bitcoin u otros criptoactivos? Como las criptomonedas son completamente descentralizadas, no necesitas Internet para permanecer online en la parte del mundo en particular en la que te encuentres para mantener tu Bitcoin a salvo.

Sin Internet, tu habilidad para enviar o recibir Bitcoin de la misma forma con la que lo haces normalmente estaría limitada. No obstante, en situaciones de emergencia, hay un sinfín de maneras alternativas con las que puedes transferir criptomonedas. Mientras que puedas encontrar una forma de transmitir los 250 bytes de los datos de la transacción a la blockchain puedes continuar realizando pagos.

En situaciones de emergencia, es posible que la gente pudiera encontrarse transfiriendo Bitcoin usando radio amateur de baja tecnología. En la conferencia Scaling Bitcoin de 2017 en la Universidad de Standford, los científicos informáticos de la universidad Elaine Ou y Nick Szabo hablaron sobre el uso de comunicaciones de señales débiles de radio y discutieron sobre un proyecto que lo testaba. 

Unas cuantas empresas incluyen la compañía finlandesa Vertaisvaluutta que propone una plataforma de radio P2P CB/HAM para transmitir criptomonedas.

Adicionalmente, Kryptoradio, otra compañía finlandesa, propuso usar DVB-T (Difusión de Vídeo Digital – Terrestre) como plataforma para el intercambio de Bitcoin.

Aunque ha habido poco éxito comercial debido a la falta de demanda para una tecnología así en el presente, hay evidencia de que las transacciones por radio son efectivas para transferir criptomonedas, lo que podría ayudar a los usuarios con emergencias de Internet. Por ejemplo, los codificadores y aficionados Rodolfo Novak y Elaine Ou usaron transmisiones de ancho de banda bajo para realizar transacciones internacionales con baja potencia, la ayuda de una antena de 40 m 7Mhz, y la aplicación SJ8call, una pieza de software que provee un teclado de señal débil para operaciones de radio amateur.

También ha sido sugerido que un exchange de Bitcoin podría operar a través de un proveedor de monedero SMS. Otros dispositivos telefónicos, como los teléfonos por satélite pueden también permitir a los usuarios enviar o recibir Bitcoin con bajo ancho de banda.

La gente también podría volver a intercambiar la moneda físicamente. Tener tus activos almacenados en un monedero en frío como el Ledger Nano S5 o el pequeño USB Opendime te permitiría gastar tu Bitcoin en transacciones cara a cara que podrían ser confirmadas usando un buen teléfono antiguo o teléfono satelital.

¿Y si Internet colapsara globalmente?

Aunque es muy poco probable que Internet entero se cayese a la misma vez en todoe l mundo; si esto ocurriera alguna vez, tu Bitcoin permanecería congelado hasta que un nuevo Internet pudiese renacer y las transacciones en blockchain pudieran volver a fluir. En caso de que este escenario se diese, las criptomonedas podrían convertirse en algo muy valorado que poseer, dado que podrían volver a ser usadas otra vez mucho antes que el dinero almacenado en sistemas de pago tradicional o activos que probablemente necesitarían algún tiempo para recuperarse de un corte así.

Bitcoin ha florecido en economías donde el acceso a Internet es irregular

A medida que entramos en una era de políticas balcanizadas y disrupción política global, se siente cada vez más probable que países individuales con líderes autoritarios particulares experimenten peor y peor disrupción de Internet. En este caso, especialmente cuando dichas economías sufren también hiperinflación y observan inestabilidad en los bancos centrales, las criptomonedas como Bitcoin podrían servir como una alternativa mejor a las monedas nacionales que caerían bajo un duro control gubernamental.

Para un caso de estudio de esto, tan solo echa un ojo a cómo el colapso del sistema bancario en Líbano está produciendo inestabilidad financiera a lo largo y ancho del país. Con protestas en aumento en la ciudad de Beirut, algunos trabajadores prefieren ahora recibir sus sueldos en Bitcoin como resultado de la inestabilidad que ha golpeado los sistemas financieros tradicionales.

Otros países en desarrollo como Irán y Argentina también se están volviendo cada vez más dependientes de las criptomonedas, especialmente por el miedo a un corralito bancario. El mercado de Bitcoin de Brasil valía 632$ mil millones en mayo de 2020. 

Aunque pueda parecer contraintuitivo que un tipo de moneda fundada en Internet podría ser el antídoto a un corte de Internet, las criptomonedas podrían servir como línea de vida si Internet se volviese inaccesible en el lugar donde estás. En un mundo enfrentándose cada vez más a censuras erráticas y un creciente potencial de inestabilidad de Internet extendida, eso es algo sobre lo que merece la pena pensar.

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