Por qué solo existirán 21 millones de bitcoins
La oferta finita de Bitcoin es una de las razones básicas por las que es ampliamente considerada la criptomoneda favorita para invertir. ¿Podría el suministro de Bitcoin aumentar alguna vez? La respuesta a esa pregunta es mucho más complicada de lo que podrías pensar.
Cualquier entusiasta de Bitcoin ahí fuera te dirá que el suministro limitado de Bitcoin es una de las razones primordiales por las que es una inversión obvia. No obstante, a menudo se hacen preguntas sobre si el límite a la oferta de Bitcoin está de hecho sellado en piedra y si podría de alguna forma aumentar en el futuro.
Echaremos un vistazo a esta posibilidad, a por qué a la gente le preocupa que esto pudiera tener un catastrófico impacto sobre el valor de Bitcoin, y te contaremos por qué nosotros creemos que esto no va a ocurrir.
¿Cómo se determina la oferta de Bitcoin?
La cantidad de Bitcoin en circulación tiene un límite, significando que la criptomoneda tiene un suministro predeterminado máximo que está programado en el código de su blockchain. Cuando una criptomoneda tiene un límite duro (hard cap), esto previene que alguien cree o haga circular otras unidades más allá de cierto número.
En el caso de Bitcoin, su techo es de 21 millones de monedas. Este estricto límite fue incluido en el código fuente de Bitcoin por su inventor, conocido por el pseudónimo Satoshi Nakamoto, cuando esta cripto fue creada en 2007.
Actualmente, para crear nuevo Bitcoin, mineros de todo el mundo compiten para adivinar una computación que coincida con las condiciones dadas por el algoritmo de Bitcoin. Típicamente se tarda unos 10 minutos hasta que un minero resuelve el cálculo, obteniendo el hash ganador, y cuando esto ocurre, son recompensados con Bitcoin.
Bitcoin Halving
Nakamoto construyó una regla en el código fuente por la cual cada 210,000 nuevos bloques minados (cifra que se obtiene aproximadamente cada cuatro años), el algoritmo reducirá la recompensa para los mineros a la mitad. Esto se conoce como Bitcoin Halving (o reducción a la mitad de Bitcoin).
¿Cuándo será el próximo halving de Bitcoin?
Cuando la criptomoneda fue lanzada por primera vez, la recompensa fue de 50 BTC, pero en mayo de 2020, fue reducida a la mitad por tercera vez, hasta los 6.25 BTC. A medida que continúan los eventos de halving, con el próximo siendo esperado para 2024, generalmente se cree que los últimos bitcoins serán minados en el año 2140.
¿Puede modificarse el suministro máximo de Bitcoin?
En teoría, sí, en la práctica, no. Para que este límite sobre el suministro total pudiera ser cambiado, la mayoría de los nodos de Bitcoin – los ordenadores que soportan la red de la criptomoneda validando y compartiendo transacciones – tendrían que ponerse de acuerdo en ello y colaborar. Por esta razón, se cree que la respuesta es un claro “no”, dado que la comunidad entiende que el valor de Bitcoin proviene precisamente de su oferta limitada.
El proceso de cambiar el suministro de Bitcoin
Si Bitcoin fuera a modificar su norma más fundamental, tendría que ocurrir un hard fork, creando una rama de la blockchain totalmente nueva. El proceso empezaría con los desarrolladores proponiendo el cambio y escribiendo el código a ser implementado. Estas proposiciones irían seguidas de una discusión en la comunidad, y si esta finalmente alcanza un consenso sobre estos cambios, entonces serían integrados en el código fuente de Bitcoin.
Un hard fork requiere consenso, es decir, que los nodos tienen que adoptar la versión más nueva del protocolo de software para acoplarse en la red actualizada.
Para asegurar que la red hace su transición a las nuevas normas de forma colectiva, un camino de activación sería acordado por la comunidad. Durante el proceso de activación, los mineros y nodos tienen que decidir si mostrar apoyo a la propuesta o no. Una vez que se alcance una mayoría, el cambio es instaurado en la red.
Los hard forks son típicamente actualizaciones radicales porque causan una división en la red. Siguiendo la actualización, habría una versión nueva y una versión previa, esta última siendo poblada por los mineros y nodos que no hayan apoyado el cambio. Esta es la razón por la que hay varias versiones de Bitcoin, como Bitcoin Cash y Bitcoin Gold, las cuales son divisiones (forks) del Bitcoin original debido a partes de la comunidad que quisieron reescribir las normas de Bitcoin.
Los propietarios de Bitcoin que tengan Bitcoin en el momento del fork reciben los tokens del fork pero también pueden mantener sus tokens originales. Esto significa que consiguen multiplicar sus tenencias si ambas cadenas continúan siendo activamente usadas y manteniendo su valor, como fue el caso de Bitcoin y Bitcoin Cash.
¿Podría haber beneficios de aumentar el suministro de Bitcoin?
Alguien podría argumentar que el sector que más saldría beneficiado de aumentar el suministro de Bitcoin sería el de los mineros. El grueso de sus beneficios proviene de la recompensa de bloque, la cual, como se mencionó antes, es actualmente de 6.25 BTC. Estos también reciben todas las comisiones de transacción que se pagan en cada bloque, y se estima que estas comisiones actualmente solo conllevan el 6.5% del beneficio de un minero de Bitcoin. No obstante, se prevé que esto vaya a ser modificado. A medida que bitcoin continúe incrementando en valor y sus usos sigan aumentando, se estima que la tasa de beneficios para los mineros proveniente de comisiones por transacción aumentará, y gradualmente sobrepasará a las recompensas de bloque a medida que estas caigan gracias a los eventos de halving.
Si el suministro de Bitcoin continúa limitado a los 21 millones, cuando el suministro en circulación alcance su máximo, los mineros tendrán que depender exclusivamente de comisiones de transacción para sus ingresos. Los escépticos han argumentado que cuando Bitcoin llegue a este punto, los mineros dejarán de estar satisfechos con sus ganancias y buscarán cambiar el suministro. No obstante, otros creen que esto sería un acto de autolesión, ya que esto dañaría el valor general de bitcoin. Por esta razón, esto se ve generalmente como un camino poco probable para la comunidad. En cualquier caso, es ampliamente consensuado que, en el evento de una división, los suficientes nodos continuarían apoyando la cadena original de Bitcoin para mantenerla con vida.
Esta perspectiva, no obstante, tiene sus críticos. Un estudio de 2016 de investigadores de la Universidad de Princetonconcluyó que las comisiones por transacción por sí solas serían un incentivo insuficiente para los mineros, y esto podría llevar a problemas de seguridad para Bitcoin en el futuro.
Por qué es muy improbable que el suministro de Bitcoin cambie
Una razón clave por la que Bitcoin es considerado valioso es su escasez. El criptoactivo ha sido durante mucho tiempo relacionado con el oro por esta cantidad limitada. Pese a ser creada para servir como moneda, su fortaleza como reserva de valor se ha convertido ahora en el núcleo de su proposición de valor para muchos.
Aunque aumentar su valor podría ser beneficioso para los mineros y para aquellos que no poseen Bitcoin, este cambio reduciría con mucha probabilidad su valor haciéndola menos atractiva como inversión y reserva de riqueza.
Y además, incluso si algunos en la comunidad decidieran de hecho dividir Bitcoin para aumentar el suministro, aún seguiría, probablemente, habiendo suficiente apoyo para mantener la cadena de bloques original con su límite en funcionamiento.
En un sentido, el debate sobre si el límite del suministro podría ser cambiado es en definitiva una pregunta discutible. Debido a que cualquiera que posea Bitcoin anteriormente al fork podría seguir manteniendo ambos tokens como resultado (los originales y los copiados al fork), sería un escenario win-win para los tenedores de Bitcoin.
Dicho esto, estamos a aproximadamente 120 años de que el último bitcoin sea minado, por lo que aún queda mucho tiempo para debatir.
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