¿Cuántos Bitcoins hay y cómo te afecta a ti esa cantidad?

Creada por el elusivo Satoshi Nakamoto en 2009, Bitcoin fue la primera criptomoneda, y es de lejos la más famosa. Los Bitcoins entran en circulación a través de un proceso llamado minado de Bitcoin, en el que una serie de ordenadores resuelve complejos puzzles matemáticos y el primer minero Bitcoin en resolver dicho puzzle es recompensado con Bitcoin. Pero, ¿cuántos Bitcoins existen y qué significa eso en el largo plazo para cualquiera que posea esta criptomoneda? 

¿Cuántos Bitcoins quedan?

Ha pasado más de una década desde que Bitcoin apareció en escena, y desde su llegada, los mineros han estado ocupados lanzando de forma continuada esta criptomoneda al mundo. Así que, ¿cuántos bitcoins quedan? Para enero de 2021, más de 18.9 millones de Bitcoin han sido minados (o en otras palabras, lanzados al mercado), cifra que representa aproximadamente el 90% del límite de 21 millones de Bitcoin configurado por Satoshi Nakamoto. Esto significa que quedan, aproximadamente, 2.1 millones de Bitcoin por ser minados. (A fecha de febrero de 2022, la cifra es concretamente de 18,965,706 BTC minados).

Hacen falta, de media, 10 minutos para minar un Bitcoin, y hay un estimado de 900 nuevos Bitcoins minados cada día (normalmente, 144 bloques son minados diariamente con cada bloque conteniendo 6.25 Bitcoins). Considerando que tomó 12 años minar el 90% de todo el Bitcoin existente, podrías ser perdonado por pensar que el 10% restante será minado dentro de los próximos años, pero este no es el caso.

¿Cuándo será minado el último Bitcoin?

El Bitcoin restante no será minado antes de 2140 debido al ‘Bitcoin halving’, el cual es un proceso por el que la tasa de Bitcoin entrando en circulación se reduce a la mitad cada 210,000 nuevos bloques minados (aproximadamente cada cuatro años). En 2009 cada bloque minado producía 50 nuevos Bitcoins, pero para 2012 esta cifra se redujo a 25 Bitcoins. Desde el 11 de mayo de 2020, los mineros han sido recompensados con 6.25 bitcoins por bloque minado, y para 2024, este número se habrá reducido a los 3.12 bitcoins.

De esta forma, Bitcoin se ha hecho más difícil de minar, con el valor de las monedas ya en el mercado aumentando dramáticamente como resultado. Muchos expertos creen que futuros eventos de halving llevarán a mayores aumentos del precio de Bitcoin. El valor de Bitcoin ha crecido exponencialmente desde su creación en 2009 y su valor es ahora un millón de veces mayor que el que tenía entonces. Para poner eso en perspectiva, el valor máximo de un Bitcoin en 2011 era de 30$, mientras que en 2021 alcanzó un máximo histórico de 60,000$.

¿Quién tiene más Bitcoin?

Tú mismo puedes ver qué direcciones poseen más Bitcoin dirigiéndote a la lista de ricos de bitinfocharts. Se piensa que Satoshi Nakamoto (ya sea este una persona o un grupo de personas) posee/poseen aproximadamente 1 millón de BTC, el cual, con el valor de 1 Bitcoin en 45,000$, situaría el valor de su cartera en ni más ni menos que 4.5$ mil millones. Al momento de escribir esto, la dirección individual de Bitcoin más rica posee 252,597 BTC.

En realidad, quién se queda con la mayor parte del Bitcoin no es una pregunta sencilla. Saber exactamente quiénes poseen la mayoría de estas direcciones Bitcoin y los Bitcoins almacenados en ellas, es imposible. Se piensa que 10,000 individuos controlan aproximadamente un tercio de todo el Bitcoin en circulación. Usualmente las carteras más grandes no son propiedad de una entidad individual, sino que guardan Bitcoin en nombre de inversores individuales.

Muchas grandes compañías también están viendo el potencial de la inversión en Bitcoin. En 2021, MicroStrategy poseía 108,992 BTC, la mayor cartera conocida de una empresa en Bolsa, Tesla había comprado 42,902 BTC, y Galaxy Digital Holdings poseía 16,400 BTC.

Muchos inversores reconocidos, incluyendo Elon Musk y los gemelos Winklevoss, no han dudado en hacer público su amor hacia Bitcoin, e incluso celebrities están entrando en materia, con nombres como Steven Seagal o Snopp Dogg siendo ahora también propietarios de la criptomoneda.

De los 18.9 millones de Bitcoins que han sido minados, se piensa que entre 2.78 y 3.79 millones se han perdido para siempre. Eso es el 20% de todo el suministro en circulación. La mayor parte de ese Bitcoin ha quedado atrapado debido a la pérdida o el simple olvido de las claves privadas. Este Bitcoin perdido vale ahora miles de millones de dólares, y ha habido conocidos casos de llaves privadas siendo deliberadamente tiradas a la basura, incluyendo la historia de un hombre que tiró un disco duro que contenía 7,500 BTC, que valdrían ahora unos quinientos millones de dólares.

Dado que es virtualmente imposible recuperar el Bitcoin perdido, esas monedas están, básicamente, fuera de circulación. Entre eso y el monto de Satoshi, el suministro total disponible de Bitcoin ha sido reducido. Si este Bitcoin continúa atrapado, el precio de Bitcoin podría subir incluso más, ya que el que se ha perdido permanentemente hace a las monedas restantes incluso más valoradas.

¿Qué significa que el suministro de Bitcoin sea limitado para los inversores?

Hay una cantidad finita de Bitcoin. Fue probablemente diseñado de esa forma por un número de razones, pero quizá la más importante es que mantiene la criptomoneda en un estado de escasez y por tanto el valor de Bitcoin alto. Esa es la teoría, en cualquier caso. ¿Pero es tan simple como eso? ¿Continuará este ‘oro digital’ simplemente creciendo en valor? Con solo un 10% de Bitcoin restante por minar, y una demanda en aumento, podría verse así. Pero la oferta y la demanda no son los únicos factores influenciando el valor de Bitcoin. El coste de producción, la competición con otras criptomonedas, así como desarrollos regulatorios pueden todos ellos ejercer presiones positivas o negativas sobre el valor de Bitcoin.

Quizá una de las mayores ventajas de Bitcoin es que opera como garantía frente a la inflación. Los gobiernos y bancos centrales pueden escoger imprimir moneda fiat, a menudo causando la devaluación de dicha moneda. Por el contrario, la disponibilidad limitada por defecto de Bitcoin la hace mucho menos vulnerable a la inflación.

El oro ha sido tradicionalmente el valor de reserva frente a la inflación, pero Bitcoin tiene de hecho ventajas respecto al oro, además de que no es controlado por ningún país y ofrece la libertad de ser portable y transferible. No todo el mundo está convencido, sin embargo, y el debate al respecto continúa, con algunos sugiriendo que la reciente volatilidad de la criptomoneda y su relativa novedad la hacen una figura desconocida.

¿Qué le depara el futuro a Bitcoin?

Nadie puede afirmar de forma clara qué le ocurrirá a Bitcoin en el largo plazo. No obstante, grandes compañías de cotización pública como MicroStrategy y Tesla están empezando a invertir en Bitcoin, y marcas del más alto nivel, como Microsoft o Starbucks, están aceptando pagos en cripto. Toda esta evidencia parece apuntar hacia una cosa: las criptomonedas están empezando a convertirse en mainstream.

Los bancos y gobiernos tal vez intenten evitar la legitimación de Bitcoin, pero con toda la atención que Bitcoin está ganando, puede que ya haya quedado fuera de su control y que no sea de su interés. Aún queda muchísimo tiempo para que el último Bitcoin sea minado, y entre ahora y 2140, Bitcoin probablemente siga evolucionando. Para entonces, cuál será su función principal es difícil de saber.

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Preguntas Frecuentes