Un programador tiene solo dos intentos antes de perder 240M$ en Bitcoin
175 millones de libras están en juego y te quedan solo dos intentos antes de perderlas para siempre. Tiene todos los ingredientes de un juego de terror. ¿Qué haces? ¿A quién llamas? Esta es la historia de un hombre contra su monedero hardware y cómo puedes evitar un destino similar.
Un programador informático en San Francisco tiene ahora solo dos oportunidades para desbloquear 240 millones de dólares en Bitcoin. El alemán Stefan Thomas recibió 7.002 bitcoin allá por 2011 por crear una guía en vídeo para criptomonedas. Las claves privadas estaban en un monedero hardware y se habían quedado olvidadas.
En esa época, cada bitcoin valía aproximadamente entre 2 y 6 dólares. Hoy, cada bitcoin vale aproximadamente 34.000 dólares. Con ese precio, Thomas está sentado sobre una caja del tesoro de 240 millones de dólares.
Sin embargo, este es un cofre del tesoro a día de hoy impenetrable. Habiendo ganado hace tanto esos bitcoin, por desgracia Thomas no puede recordar la contraseña programada en su monedero hardware IronKey que usó para almacenarlos.
El monedero IronKey permite nueve intentos incorrectos. Tras el décimo el dispositivo se encripta y las claves privadas al bitcoin se pierden, junto a toda su fortuna.
Imagina al programador habiendo intentado ya ocho de sus más frecuentes contraseñas. Ahora solo le quedan dos intentos. ¿Alguien ha dicho presión?
‘Simplemente me tumbaba en la cama y pensaba sobre ello’ le contó Thomas al diario The Times. ‘Luego iría al ordenador con alguna nueva estrategia, y no funcionaría, y volvería a desesperarme otra vez’.
La historia se repite
Un trabajador de IT en Reino Unido, conoce un dolor comparable al de Thomas. James Howells empezó a minar bitcoin en 2009. Al final de su campaña de minado, sus claves privadas fueron sensiblemente guardadas en un disco duro, anticipando precios bitcoin más altos.
No obstante, mientras limpiaba su casa en 2013, Howells tiró por error el disco duro a la basura, que terminó enterrado en un vertedero en Newport, al sur de Gales. Estos bitcoin valían 127 millones de dólares en 2017 cuando un bitcoin estaba alcanzando los 20.000 dólares. Hoy, el mismo monto podría valer el doble, y los bitcoin están perdidos en alguna montaña de basura. Otra situación que nos mantendría despiertos por la noche, desde luego.
Historias como esta pueden desanimar a gente con la idea de comprar Bitcoin y otras criptomonedas, pero la realidad es que con un poco de preparación, las historias así son fácilmente evitables.
Bitcoin sigue siendo mucho más fácil, seguro y práctico de guardar que otros activos como el oro.
Evitar un destino parecido
El primer paso para mantener tus criptomonedas a salvo es asegurarte de que tus claves privadas están respaldadas. Aunque la forma más segura de almacenar tus criptomonedas es en un monedero hardware, tu frase de recuperación aún puede guardarse en la tradicional y confiable hoja de papel.
Una frase de recuperación es una corta secuencia de palabras que restaurará tu monedero incluso en el caso de que tu monedero hardware se pierda o destruya. Algunos usuarios cripto incluso tomarán la medida extra de grabar su frase en metal para que sobreviva a daños por agua o fuego.
Muchos usuarios de criptomonedas almacenan sus monedas en los exchanges que usaron para comprarlos. Este perezoso enfoque implica que estos usuarios nunca están en control de sus propias claves privadas. Son estas las claves que posibilitan transferir criptomonedas de manera independiente.
Como los exchanges están construidos en Internet, están sujetos a ataques. Hay gran cantidad de ejemplos con el paso de los años de plataformas de exchange que han sido hackeadas y las claves privadas robadas, así como las monedas que contenían. Por ello, almacenarlas tú mismo es esencial para evitar una pérdida seria.
La mejor forma de guardar adecuadamente tus criptomonedas es eligiendo un monedero del que tú tengas todo el control. Todos los buenos monederos permiten la creación de una frase de recuperación o frase semilla, como también se les llama, que permiten la creación al instante de una recuperación completa.
Esto significa que si tu monedero hardware original se pierde alguna vez, como en el caso del señor Howells, tendrás una frase semilla que seguirá permitiéndote acceder a tu bitcoin.
Esta frase debería ser guardada físicamente. Las palabras pueden ser escritas en una pieza de papel y almacenadas en múltiples espacios seguros. No intentes almacenarlas digitalmente, porque, de nuevo, podrían ser hackeadas o perderse.
Asegúrate de siempre guardar una copia en una ubicación de confianza. Algunos guardarán copias separadas en diferentes localizaciones, pero tal vez quieras considerar que hacer esto multiplica el riesgo de que la frase secreta, bueno, deje de ser secreta.
Completando estos sencillos pasos te asegurarás de que, a diferencia de Thomas y Howells, tengas un sistema de emergencia en caso de que por algún motivo necesites recuperar tu cripto.
No seas el que se pasa la noche despierto torturándose por su pérdida de 220M$ en Bitcoin.
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