¿Por qué se han disparado las tarifas de minado de Bitcoin y qué puedes hacer al respecto?

Tal vez te hayas percatado de las altísimas comisiones que conllevan las transacciones en Bitcoin en estos momentos, llegando actualmente a unos 30 dólares de media e incluso habiendo registrado un máximo de 62 dólares por transacción a finales de abril. Pero, ¿qué son las tarifas de minado de Bitcoin, por qué se han disparado últimamente y cómo puedes conseguir pagar menos?

¿Cómo se paga a los mineros?

Empezemos por lo básico. Cuando tú decides transferir Bitcoin – o, de hecho, cualquier otra criptomoneda – a otro monedero digital, esta transacción se graba en un registro público conocido como blockchain (en español, cadena de bloques). 

Las transacciones son agrupadas en ‘bloques’ y se conectan en la blockchain mediante el uso de criptografía, un método para mantener a salvo la información digital para que solamente el destinatario de la información pueda leer y procesarla. Cada bloque contiene detalles verificados del tipo de transacción, incluyendo una marca de tiempo, datos de la transacción, y un hash o clave criptográfica del bloque anterior.

Y aquí es donde entran las comisiones. La blockchain de Bitcoin se mantiene a través de un proceso conocido como Bitcoin mining (minado de Bitcoin), que conlleva la resolución de ecuaciones matemáticas complejas para añadir nuevos bloques al registro.

Los usuarios establecen las comisiones de los mineros

Las tarifas por transacción en Bitcoin (también conocidas como tarifas de los mineros) permiten a los usuarios priorizar la grabación de su transacción en la blockchain, es decir, que se realice rápido, mediante incentivos a los mineros. Cuando los mineros resuelven los problemas criptográficos que aseguran la red y, así, “minan un bloque”, estos mineros reciben la llamada ‘recompensa de bloque’.

Si tú pagas una comisión alta, puedes esperar que tu transacción sea procesada más rápido. Si por el contrario pagas una comisión baja, puede que tengas que esperar más para recibir tu Bitcoin en tu cartera. Hasta que las criptomonedas lleguen a tu monedero digital, serán guardadas en un espacio llamado memory pool (piscina de memoria), algo así como una ‘sala de espera’.

Las tarifas de Bitcoin son planas

En contraste con las comisiones de transacción que cobran los bancos, el precio de una transacción en Bitcoin no depende de la cantidad de dinero que estés enviando. La tarifa por enviar 10 dólares en Bitcoin es la misma que enviar Bitcoin por valor de un billón de dólares.

Las comisiones en Bitcoin se miden en unidades llamadas “satoshis por byte de datos” o sat/byte. Un satoshi es la unidad de Bitcoin más pequeña (su nombre viene del pseudónimo del creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto). 100.000.000 satoshis hacen un bitcoin.

Esto significa que en lugar de pagar por cada Bitcoin que mandas, pagarás por la cantidad de datos que tu transacción va a grabar en un bloque. Suele tomarle un mayor tiempo a los mineros lograr el consenso necesario para confirmar una transacción en bloques de gran tamaño, debido a la dificultad que conlleva minar estos bloques.

Un bloque solo puede contener una cantidad limitada de transacciones (la media en estos momentos es de 2500), por lo que cuando un mayor número de transacciones están a la espera de ser confirmadas, los mineros priorizarán una transacción basándose en la cantidad de su comisión.

Los monederos pueden sobrevalorar la comisión requerida

Un problema al que hacen frente los desarrolladores de monederos digitales en el presente es la creación de un algoritmo que estime correctamente la comisión a pagar. Muchas billeteras Bitcoin trabajan aprovechando datos de portales que pueden fallar al adaptarse a tiempo real a los cambios de precio de las comisiones. Incluso durante fases del mercado en las que una transacción con una comisión de 40 sat/b es confirmada en diez minutos, algunos portales seguirán recomendando comisiones que son mucho más caras que eso.

Se espera que con el tiempo, el desarrollo de software más efectivo permitirá a la gente establecer unas comisiones más competitivas, llevando esto a un mercado de comisiones más preciso.

¿Por qué se están disparando las tarifas en Bitcoin?

A mediados de abril, la gran cantidad de mineros de Bitcoin en China fueron afectados por cortes de electricidad que barrieron la región de Xinjiang después de que una fuga de agua en una planta de carbón llevara al gobierno central y local a suspender temporalmente todas las operaciones de minado de carbón. Como a la vez estamos aún en la “temporada seca” en China, el minado de Bitcoin que usualmente requiere de energía hidroeléctrica usa en su lugar energía que viene de estas plantas de carbón.

En este contexto, la situación a producido un dramático descenso en el hashrate de Bitcoin (la potencia computacional usada para procesos de minado y transacciones). Cayó alrededor de un 25% hasta los 125 exahashes por secundo, significando esto que las transaciones estaban siendo procesadas a un ritmo más lento que el habitual y, consecuentemente, los usuarios estaban pagando comisiones más caras para poder avanzar más rápido en la cola y tener sus transacciones confirmadas antes.

Esta situación venía precedida de un preexistente reto al hashrate de Bitcoin: un periodo de optimismo en los mercados del pasado noviembre. Los bloques de transacciones estaban siendo procesados previamente cada diez minutos, pero las altas dificultades para el minado y el bajo hashrate de la red llevó a que algunos bloques necesitaran hasta una hora o más para completarse.

La buena noticia es que la dificultad de las ecuaciones que necesitan resolver los mineros se adaptan a los cambios en el hashrate. Es decir, la dificultad de minado se recalibra automáticamente después de cada 2.016 bloques completados; cada dos semanas aproximadamente. Esto indica que debe producirse una bajada en la dificultad tras alcanzar un pico, haciendo así que las comisiones se rebajen.

¿Es Lightning Network la solución?

Una potencial solución que ha propuesto la comunidad de Bitcoin ante este problema es la llamada Lightning Network. La Lightning Network es un nuevo protocolo de pago diseñado para ser instalado en la red Bitcoin. La intención es permitir transacciones más rápidas entre los mineros y reducir drásticamente las comisiones de la red hasta por debajo de un céntimo de dólar. El tiempo para completar un bloque en esta Lightning Network sería de menos de un minuto, mientras que los tiempos de confirmación en la blockchain actual de Bitcoin pueden tomar mucho más tiempo. 

¿Qué significa todo esto para Bitcoin?

En este momento, Bitcoin se mantiene como una inversión valiosa porque es posiblemente la red más segura existente en todo el planeta. Pero si estás simplemente intentando enviar una pequeña cantidad de moneda rápido, Bitcoin ya no es la mejor opción para ello. Otras criptomonedas como XRP, LTC y BCH tienen tarifas de transacción mucho menores, y pueden ser una mejor opción para transferencias cotidianas.

¿Por qué se han disparado las tarifas de minado de Bitcoin y qué puedes hacer al respecto? Si necesitas transferir Bitcoin, una forma de rebajar la comisión es optar por esperar un mayor tiempo. Como usuario de Xcoins, tienes la opción de agrupar tus transacciones y pagar así una comisión mucho más reducida que la media siempre que no te importe esperar hasta una hora para recibir tu Bitcoin. Para hacer esto, simplemente selecciona “normal” al pagar por tu compra, en lugar de elegir “rápido”.

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